Thuốc khử trùng là chế phẩm dùng để tiêu diệt các vi sinh vật gây bệnh trên vật truyền bệnh, khiến chúng trở nên vô hại. Không giống như kháng sinh, vai trò chính của chúng trong phòng bệnh là loại bỏ các vi sinh vật gây bệnh bên ngoài cơ thể con người, cắt đứt đường lây truyền của các bệnh truyền nhiễm và đạt được mục tiêu kiểm soát chúng. Chất khử trùng cũng thường được gọi là "chất khử trùng hóa học".
Chất khử trùng-hiệu quả cao có thể tiêu diệt tất cả vi khuẩn sinh dưỡng (bao gồm cả vi khuẩn mycobacteria), vi rút, nấm và bào tử của chúng, đồng thời cũng có tác dụng tiêu diệt nhất định đối với bào tử vi khuẩn, đạt được-yêu cầu khử trùng ở mức độ cao. Chúng bao gồm chất khử trùng gốc clo-, ozon, hợp chất methylhydantoin và muối amoni bậc bốn chuỗi-kép. Chất khử trùng có hiệu quả trung bình-chỉ có thể tiêu diệt vi khuẩn mycobacteria, nấm, vi rút và vi khuẩn sinh dưỡng, đạt được các yêu cầu khử trùng. Chúng bao gồm chất khử trùng gốc ozone-, chất khử trùng gốc iốt-, chất khử trùng gốc cồn{10}}và chất khử trùng gốc phenolic. Chất khử trùng có hiệu quả thấp chỉ có thể tiêu diệt vi khuẩn sinh dưỡng và vi rút ưa mỡ, đáp ứng các yêu cầu đối với chất khử trùng. Chúng bao gồm các chất khử trùng muối amoni bậc bốn như benzalkonium bromide, chất khử trùng biguanide như chlorhexidine (Hibitane), chất khử trùng ion kim loại như thủy ngân, bạc và đồng, và các chất khử trùng y học cổ truyền Trung Quốc.
